顾默来到规则之柱前坐下。
他将精神感知探入，柱子的缝隙中。
下一瞬间，他仿佛坠入另一个世界。
他的感知中，没有红橙黄绿青蓝紫，没有规则纹路，只有一片混沌。
混沌中，有两股力量在涌动。
一股是白色的，从上方倾泻而下，带着这个纪元特有的锐利与蓬勃。
一股是黑色的，从下方升腾而起，带着上一个纪元独有的厚重与苍凉。
它们在混沌中相遇，碰撞，消融，然后归于平静。
而在黑白交织的最深处，有一点微光。
那点光极淡，但顾默看到了它。
他看到那点光在黑白两股力量的冲击下，微微颤动。
每一次颤动，都会荡出一圈涟漪。
涟漪所过之处，黑白两股力量就会暂时平静下来，不再互相撕咬，而是缓缓融合，化作一股灰色的、温和的、中性的力量。
然后，这股灰色力量会流向四面八方，滋养着这座城的每一道规则纹路。
顾默静静地看着。
那点光，就是第三股力量。
无善，无恶。
它不偏向白色，也不偏向黑色。
它只是在两者之间，维持着一种平衡。
如果没有它，黑白两股力量会无休止地碰撞下去，直到一方吞没另一方，或者两败俱伤，同归于尽。
而这座城，也会在那场碰撞中化为齑粉。
顾默的精神触角缓缓靠近那点光。
他想看清它的本质。
但当他靠近到一定距离时，那点光忽然微微一颤，然后消失了。
顿时，黑白两股力量失去了平衡，开始剧烈波动。
白色疯狂下压，黑色拼命上涌，整个混沌空间都在颤抖。
但只是一瞬间。
下一秒，那点光又在另一个地方亮起，继续它的平衡。
顾默收回精神触角，睁开眼。
他明白了。
这股力量，不是某种固定的存在。
它没有意识，没有目的，甚至没有形态。
它只是存在。
就像呼吸，就像心跳，就像日升月落。
它是一种规律。
一种维持平衡的规律。
顾默陷入沉思。
如果他能掌握这种规律呢？
不是掌握某一种规则，而是掌握规则之间的平衡。
白色潮汐，是这个纪元的规则。
黑色潮汐，是上一个纪元的规则。
如果他能掌握平衡呢？
就像那点光在黑白之间做的事。
那样，他就不会再被任何规则所束缚。
他可以在白色纪元使用白色规则，也可以在黑色纪元使用黑色规则。
那时候，规则潮汐对他来说，就不再是威胁。
而是资源。
顾默的目光穿透殿顶，看向城的上方。
那里，黑白两股潮汐依然在交织、碰撞、消融。
普通人看到的是毁灭。
他看到的，是机会。
顾默收回目光，闭上眼睛。
不急。
平衡规律就在那里，跑不掉。
他刚才看到的，那点光在黑白之间维持平衡的方式，给了他很大的启发。
顾默开始尝试。
他体内规则自然流动，不去管它。
……
与此同时。
帝宫东侧，藏书殿。
苟富贵站在殿门口，仰头看着那扇巨大的门扉，眼睛里全是小星星。
“书房笔…我来了！”
苟富贵伸手用力推门。
门没动。
他又推了一下，还是没动。
“什么情况？”他愣了愣，加大力气，两只手一起上，咬牙使劲。
门纹丝不动。
苟富贵不信邪，他后退几步，一个助跑，狠狠撞在门上。
砰！
他被弹了回来，一屁股坐在地上。
“这什么破门？怎么这么硬？”
骂街葵蹲在他肩膀上，凉飕飕地说：“有没有可能，这扇门也需要规则之力才能打开？”
苟富贵一愣，然后一拍脑袋。
“对啊！我怎么没想到！”
他爬起来，走到门前，凝聚规则之力，按在门上。
七色光芒从他掌心涌出，流入门扉。
门上的纹路开始亮起。
一道接一道，一圈接一圈，很快整扇门都亮了起来。
然后，门开了。
苟富贵眼睛一亮，嗖的一下冲进去。
“笔！笔！笔！”
藏书殿比他想象的要大得多。
足有百丈，高不见顶，四周墙壁全是书架，密密麻麻摆满了书简。
大殿正中央，有一张巨大的书案。
书案上，整整齐齐摆着几十支笔。
毛笔，硬笔，玉笔，金笔，还有几支不知道什么材质的笔，每一支都散发着规则波动。
苟富贵的眼睛亮了。
“找到了！”
他三步并作两步冲过去，伸手就抓。
手刚碰到一支毛笔，一股庞大的力量传来，直接把他震退三步。
“又来？”苟富贵瞪大眼睛。
他不信邪，又伸手去抓另一支。
同样被震退。
第三支，第四支，第五支……
一连试了十几支，没有一支能拿起来。
那些笔像长在了书案上，纹丝不动。
苟富贵急了，他凝聚七色光芒，双手齐上，抓住一支看起来最细的笔，咬牙使劲。
笔微微颤了一下。
但也只是颤了一下。
然后，一股比刚才强十倍的反弹之力传来，直接把他震飞出去，砰的一声撞在书架上。
哗啦啦！
几十本书简从书架上掉下来，砸在他头上。
苟富贵揉着头，不服气地爬起来。
“我就不信了！”
他又冲上去，这次他挑了一支看起来最朴素的笔，用尽全身力气去抓。
笔纹丝不动。
他换一支，还是不动。
再换一支，依然不动。
他一连试了二十几支，每一支都像生了根，根本拿不起来。
最后，他累得瘫在书案前，大口喘气。
“这什么情况？”他喃喃道，“厕纸我都能拿起来，笔怎么就拿不动？”
骂街葵慢悠悠用叶子拍拍他的脸。
“废物，傻子，笔和纸能一样吗？”
“有什么不一样？”
“纸是消耗品，用完就没了，但笔不一样，笔是工具，可以反复使用，这点都想不通，难怪只会刷马桶！”
苟富贵沉默了一会，突然想通了什么。
“走了走了。”他挥挥手，“回去刷马桶。”
骂街葵跳上他的肩膀：“这就对了，认清现实，好好刷马桶。”
一人一花向殿外走去。
走到门口，苟富贵又回过头，看了那些笔一眼。
“你们等着。”他咬牙切齿地说，“老子迟早把你们全拿走！”
然后消失在门外。
……
无垠虚空中。
一艘长约百丈，船身刻满繁复的规则纹路，在虚空中拖曳出一道淡蓝色的光尾。
船舱内，十二人或坐或立，神态各异，但身上都散发着不弱的气息。
为首的男子负手立于船头，眉心那道银色的规则纹路微微闪烁。
他叫墨渊，来自五级文明天启文明，这次带着自己的妹妹和十名精锐，专程来探寻那座传说中的古城。
“哥，还有多远？”火红劲装的女子走过来，是墨渊的妹妹，墨焰。
墨渊看了一眼手中的规则造物：“快了。”
规则造物上，一个光点正在缓缓闪烁，上面显示一座古城的位置。
忽然，罗盘上的光点剧烈闪烁起来。
“嗯？”墨渊眉头一挑，抬眼望去。
前方万里处，虚空中出现了一道巨大的裂痕，裂痕边缘，灰白色的雾气不断涌出，向四面八方蔓延。
“那是什么？”墨焰眼睛一亮。
墨渊眯起眼，眉心那道银色纹路光芒大盛。
“两股力量。”他缓缓道，“一股是当下纪元的规则潮汐，一股是上一个纪元的残留，它们在那里交织、碰撞、消融。”
“能看穿两个纪元的潮汐？”身后一个随从惊叹，“大人果然厉害！”
墨渊没有理会那马屁，只是盯着那道裂痕。
裂痕深处，隐约能看到一座城池的轮廓。
“就是那里。”他说。
飞舟向裂痕驶去。
穿过裂痕的瞬间，所有人都感觉到一股庞大的压力扑面而来，像有两只看不见的手，在同时撕扯他们的身体。
墨渊眉心光芒大盛，一道银色的光罩从他身上扩散开来，将整个飞舟笼罩其中。
压力顿消。
“就这？”墨焰挑了挑眉，“也没多厉害嘛。”
飞舟继续前行，很快，那座古城完整地出现在他们眼前。
巨大的城门紧闭，城墙绵延无尽，隐没在灰白色的雾气中。
城墙上刻满了规则纹路，但大部分已经黯淡，只有少数几处还在微弱地闪烁。
“一座死城。”墨焰评价道。
墨渊没有急着下结论，他的目光在城墙上扫过，眉心那道银色纹路一直亮着。
“不是死城。”他说，“是沉睡。”
“沉睡？”
“这座城的规则体系还在运转，只是运转得很慢。”墨渊收回目光，“进去后都小心点，别轻举妄动。”
飞舟降落在城门前。
十二人走下飞舟，墨渊抬手一挥，飞舟化作一道流光，收入他的储物器物中。
城门紧闭着。
墨焰上前几步，抬手按在城门上，规则之力涌出。
城门纹丝不动。
“嗯？”她眉头微皱，加大力量。
还是不动。
“让开。”墨渊走过来，抬手按在城门上。
眉心那道银色纹路光芒大盛，一股庞大的规则之力从他掌心涌出，直接渗透进城门内部。
三息后，他的眉头微微皱起。
“这座城的规则体系，确实和我们修炼的规则不在同一个维度。”他收回手，“强行破解需要时间，不划算。”
“那怎么办？”墨焰问。
墨渊没有回答，而是看向城门上方。
那里，刻着几个古朴的大字。
“招聘启事：后勤人员长期招聘，有意者请入内详谈。”
墨焰读完那几个字，愣住了。
“招聘启事？”
墨渊也愣了一下，随即嘴角露出一丝笑意。
“有意思。”他说，“那就按它的规矩来。”
他走上前，抬手按在城门上，注入一丝规则之力。
这一次，城门缓缓打开了。
十二人鱼贯而入。
穿过城门，是一条笔直的大道，直通帝宫正殿，大道两旁是鳞次栉比的建筑，但全都门窗紧闭，一片死寂。
墨渊一边走，一边观察着周围的规则纹路。
“两种力量确实存在。”他说，“一种从上往下压，一种从下往上涌，它们在这里达到了某种平衡。”
“那我们怎么办？”
墨渊嘴角露出一丝自信的笑，他抬起手，掌心浮现出一团光芒。
那光芒不的颜色是三种。
银色、金色、青色，三种颜色交织在一起，缓缓流转。
“天启文明的传承，三种规则同修。”
“这座城，倒是挺适合我的。”他说，“两种纪元的规则交织，正好可以验证我最近的一些想法。”
他们很快来到正殿门口。
殿门大开，里面灯火通明。
然后他们看到，整整齐齐跪在那里的十九个人。
“你们是谁？为何要跪在这里。”墨渊问。
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