在王军的推荐下，当晚林宸就从中介那边拿到了几名温哥华这边中餐厨师的简历。不过大致看了一圈下来都不太符合他的要求，基本都是工龄两三年的学徒，还没有达到能上灶台的程度。他想招的是成熟的灶台...贝拉的问题像一颗小石子投入平静的湖面，林宸还没来得及细想，身后突然传来一阵清脆的金属碰撞声——是海鲜摊前那台老式冰柜的门被猛地推开，冷气白雾“噗”地喷涌而出，裹着海腥与铁锈味，瞬间扑了他一脸。“欧巴！！”一声带着喘息、尾音上扬的呼喊劈开嘈杂的市声，像一把热刀切进黄油。林宸下意识回头，瞳孔微缩。艾莉卡就站在三米开外，额角沁着细汗，碎发黏在太阳穴上，牛仔外套敞着，露出里面印着卡通郊狼图案的T恤；左肩挎着帆布包，右手里还拎着半截没吃完的蓝莓松饼，糖霜蹭在嘴角，像一道无辜的勋章。她脚边，一只毛茸茸的灰白色小狼崽正扒拉着她的裤脚往上蹿，爪子勾住布料，尾巴狂摇，喉咙里滚着幼崽特有的、软糯又执拗的呜噜声。是那只狼崽。林宸心里咯噔一下。他根本没告诉过任何人——包括康纳——小狼崽今天会被带出农场。安德烈昨天傍晚才发来消息，说它第一次尝试跟人一起坐皮卡，兴奋得在车厢里打滚，差点把备用轮胎撞翻。林宸本想让安德烈先带它在农场外围转两圈适应车程，再等明天一早自己亲自接它回镇上。可显然，计划被某个不按常理出牌的人彻底搅乱了。“你怎么……”林宸话刚出口，艾莉卡已经像颗小炮弹似的冲到他面前，鼻尖几乎要碰到他胸口，仰起脸，眼睛亮得惊人，呼吸喷在他衬衫第二颗纽扣上：“我帮安德烈哥把小灰送来了！它超乖的！路上只尿了一次，还是我用纸巾接住的！”她侧身让开，小狼崽立刻挣脱束缚，四爪并用扑向林宸小腿，牙齿轻轻啃咬他裤管，尾巴甩得像台风中心的螺旋桨。“小灰？”林宸蹲下，手掌刚覆上它温热的脊背，小家伙便立刻翻倒，露出软乎乎的肚皮，四爪朝天，喉咙里咕噜咕噜响成一片。林宸指尖挠了挠它肚皮上细软的绒毛，小狼崽舒服得眯起眼，爪子无意识蹬踹空气。“对呀！我给它起的名字！”艾莉卡蹲在他身边，手肘撑在膝盖上，托着腮，笑得毫无阴霾，“你看它毛色，灰里透白，像晨雾，又像你煎牛排时锅底那层漂亮的焦糖色——所以叫小灰！比‘雪球’‘闪电’什么的好听多了吧？”林宸没答，只是抬眼，目光越过她毛茸茸的发顶，投向菜场入口处。金美妍正站在那里。她没走近，只是安静地倚着斑驳的砖墙，双手交叠在身前，一条米白色阔腿裤衬得她身形修长。晨光斜斜切过她半边脸颊，睫毛在眼下投出浅淡的阴影。她看着这边，眼神平静，没有惊愕，没有愠怒，甚至没有一丝波澜，像在看一场早已预演过无数次的默剧。只有当小狼崽突然挣脱林宸的手，颠颠儿跑向她，用鼻子拱她凉凉的小腿时，她才极轻地弯了下唇角，弯腰，指尖点了点小家伙湿漉漉的鼻尖。那一下轻触，像投入湖心的第二颗石子。林宸的心跳漏了半拍。他忽然想起半小时前，金美妍坐在沙发上，指尖无意识绞着裙摆边缘，声音压得极低：“……艾莉卡那个完全不懂什么叫矜持，只会猛猛出击的情敌在。”那时他以为那是少女式的焦虑，带着点可爱又笨拙的醋意。可此刻，她就站在那儿，衣角被海风微微掀起，目光沉静如深潭，仿佛所有风暴都已被她无声收束于掌心。那不是退让，是蓄势待发的静默。是猎人屏息，等待最佳时机的刹那。“林！”卡戴珊的声音炸雷般响起，硬生生撕裂了这微妙的张力，“你的布朗尼快凉透了！再不吃流心就凝成胶水啦！”她夸张地捧着牛皮纸盒，盒盖掀开一条缝，浓郁甜香混着暖烘烘的奶气直往人鼻子里钻，“还有蛋挞！扎克那混蛋偷吃了三块，我亲眼看见的！”林宸被这声吼拽回现实。他站起身，下意识朝金美妍的方向伸出手，指尖悬在半空，停顿一瞬，又自然地垂落，改而揉了揉小灰的脑袋：“走，先吃东西。”艾莉卡立刻跳起来，伸手去牵他手腕，动作熟稔得如同演练过百遍。指尖刚触到他温热的皮肤，旁边却突然伸出一只手，稳稳扣住她的手腕。是金美妍。她不知何时已走到近前，另一只手还牵着小灰的项圈带，小家伙正仰头舔她手背。她看着艾莉卡，语气温和，像在谈论天气：“艾莉卡，小灰的牵引绳有点松，我帮你系紧一点？免得它一会儿又追着扎克老板的烤肠跑。”艾莉卡眨眨眼，没抽手，反而顺势把松饼剩下的半截塞进金美妍手里，笑嘻嘻：“好呀！美妍姐真细心！喏，给你尝一口，蓝莓味的，可好吃了！”她踮起脚，凑近金美妍耳边，压低声音，气息带着松饼的甜香，“欧巴今天做的巧克力蛋挞，底下那层爆浆的巧克力酱……是不是你最喜欢的苦中带甜的调调？”金美妍握着松饼的手指几不可察地蜷了一下。她没看艾莉卡，目光落在林宸脸上，轻轻点头，笑容依旧：“嗯，很特别。”她顿了顿，指尖捏着松饼边缘，将那一小块递到林宸唇边，声音清晰，“尝尝？”林宸喉结微动。他没张嘴，只是微微侧头，避开那截松饼，目光扫过艾莉卡亮晶晶的眼睛，又落回金美妍平静的眸子里。两秒钟的沉默，空气里只剩下烤箱余温蒸腾的甜香、海风咸涩的气息，还有小灰喉咙里满足的咕噜声。“先分甜品。”他开口，声音低沉平稳，像一块沉入水底的墨玉，“小灰饿了。”这话像一道赦令。艾莉卡立刻松开他的手腕，转身去翻帆布包：“对对对！我带了小碗和小勺！还有它最爱的鹿肉干！”她动作麻利地铺开一张油纸，倒出几小块风干鹿肉，又用随身小刀削下薄片，摆在小灰面前。小家伙立刻埋头，小耳朵紧张地抖动着，吃得腮帮子鼓鼓囊囊。金美妍收回手，将松饼放回艾莉卡手里，指尖不经意擦过对方手背：“谢谢，你自己吃。”她转向林宸，从帆布包侧袋抽出一个扁平的保温袋，拉开拉链，里面整齐码着三小盒密封的深褐色膏体，表面凝着一层琥珀色油脂，“早上熬的黑蒜酱，配你的牛排应该刚好。还有……”她取出一小罐银色锡纸封口的玻璃瓶，轻轻放在林宸掌心，“海盐焦糖酱。昨晚熬的，试了三次，这次最浓稠，不会挂不住蛋挞底。”林宸低头看着掌心的玻璃瓶。瓶身微凉，锡纸封口处有细微的指痕压痕，像是反复摩挲过。他没说话，只是将瓶子缓缓旋开，一股醇厚、微咸、带着焦糖烘焙后独特焦香与海风凛冽感的气息瞬间弥漫开来，霸道地压过了空气中所有的甜腻。他舀了一小勺，递到小灰鼻尖下。小狼崽停下咀嚼，警惕地嗅了嗅，随即伸出粉红的小舌头，试探着舔了一下。下一秒，它整个身体都僵住了，尾巴停止摇晃，黑溜溜的眼睛瞪得圆溜溜，喉咙里发出困惑又惊喜的“嗷？”声。它猛地抬头，用湿漉漉的鼻子去拱林宸的手腕，喉咙里的咕噜声陡然拔高，变成一种近乎撒娇的急促哀鸣。“它喜欢！”艾莉卡拍手，眼睛弯成月牙，“欧巴，快给它多抹一点！”金美妍静静看着这一幕，手指无意识抚过保温袋边缘。她忽然开口，声音不高，却清晰地穿透了市声：“林，康纳先生说，他下午三点要去看农场。安德烈哥刚打电话，说拖拉机在溪边陷住了，可能需要你过去搭把手。”林宸握着勺子的手指一顿。他抬眼，看向金美妍。她迎着他的目光，神情坦荡，没有邀功，没有暗示，只有一种近乎公事公办的陈述。可那双眼睛深处，有什么东西在无声地翻涌，像沉船前最后一点未熄灭的火苗。他知道她在做什么。她没提艾莉卡，没提小灰，没提自己刚刚递出的酱料。她只提了时间、地点、一个必须解决的问题。她把选择权，连同那罐带着体温的海盐焦糖酱，一起放在他手心里。林宸的目光缓缓扫过艾莉卡沾着糖霜的嘴角，扫过小灰因焦糖酱而激动颤抖的胡须，最后落回金美妍脸上。她嘴角噙着那抹惯常的、无可挑剔的微笑，可眼底那点微光，锐利得像淬了寒冰的针。他忽然笑了。不是面对镜头时那种礼貌疏离的弧度，而是真正的、带着点野性与玩味的笑意，眼角微微下压，露出一点少年人般的狡黠。他拇指指腹漫不经心蹭过玻璃瓶冰凉的锡纸封口，留下一道浅浅的指痕。“知道了。”他说，声音低沉，像大提琴拨动最低沉的弦，“小灰的牵引绳，麻烦你帮我系紧一点。”金美妍的指尖，终于几不可察地，松了松。她弯下腰，动作轻柔地调整着小灰项圈上的搭扣。小狼崽乖乖站着，湿漉漉的鼻子蹭着她的手腕。阳光穿过菜场顶棚的破洞，在她低垂的睫毛上跳跃，也落在她微微绷紧的下颌线上。艾莉卡仰头看着林宸，笑容依旧灿烂，只是那光芒深处，似乎有那么一丝极淡的、转瞬即逝的困惑，像投入深潭的石子漾开的最后一圈涟漪。海风卷着咸腥与甜香掠过每个人的发梢。远处，港口的汽笛悠长鸣响，一声，又一声，仿佛在为某种无声的契约，郑重落锤。