三天后，苏州城外，旌旗蔽日。
十万大军列阵旷野，枪尖如麦穗般密不透风，一眼望不到边。
春风裹着泥土的腥气和铁甲的寒意，从阵列间穿过，吹得万面战旗猎猎作响。
岳飞立于点将台上，银甲耀日，身披猩红战袍，腰悬佩剑。
他环顾三军，沉默了三息。
台下鸦雀无声，连战马都停了嘶鸣。
“弟兄们。”
他开口了，声音不算高，但在寂静的旷野上，像一块石头砸进平湖，激起层层波纹。
“一个月前，咱们在苏州城下死了多少人？”
没有人回答。
“七千三百四十一人。”
岳飞一字一顿，念出这个数字的时候，台下有人低下了头。
“他们有的是跟了我三年的老卒，有的是刚入伍连刀都握不稳的新兵。苏州城头的石头和箭矢不会挑人，砸下来就是一条命。”
岳飞的手按在剑柄上，指节发白。
“但他们没退。”
“鲁智深一个人舞着禅杖，斩将三员，伤敌无数，浑身上下七十二道伤口，几乎送命！”
“牛皋率军冲破城门，为大军赢得了宝贵的机会！”
“庞将军的神射营，死死压制了敌军弓箭手，为我军降低了伤亡！”
“这些人——”
岳飞拔出佩剑，剑锋直指南方。
“他们，便是我大齐的军魂！”
台下安静了一瞬。
然后，山呼海啸般的怒吼，响彻云霄。
“踏平杭州——！”
“踏平杭州——！”
十万人齐声怒吼，声浪如山洪暴发，一浪高过一浪，马匹受惊嘶鸣，旗杆被气浪冲得直晃。
岳飞长剑前指，斩钉截铁。
“出征！”
……
很快，大军开拔。
十万人马拉成一条长龙，前队已经翻过第一道山岗，后队还在苏州城门口挤着。
辎重车轮碾过泥路，留下两道深深的车辙。
先锋营打头。
牛皋骑着那匹秃了尾巴的乌骓马，双锏挂在鞍侧，走在队伍最前面。
他挺着胸脯，下巴抬得老高，活像一只昂首打鸣的公鸡。
但他的脖子像装了轴承。
每隔一盏茶的工夫，他那颗黑铁塔般的脑袋就往后转一下，目光越过后面的骑兵，最后地落在队伍中段的一辆青布马车上。
那辆马车比别的辎重车宽了一圈，帘子捂得严严实实。
马车帘布忽然被掀开一角。
半张脸露了出来——眉眼含怒，腮帮子红得像煮熟的虾。
庞秋霞狠狠瞪了他一眼，帘布“啪”地放下，晃了好几下才停。
牛皋咧开嘴，傻乎乎地笑了。
“嘿嘿……”
“咚！”
一记结结实实的肩撞，把他差点从马上撞下去。
王贵策马贴过来，一张圆脸快贴到他鼻子上了。
“你个黑厮看路！回头回头，再回头你脑袋给拧下来信不信！当心掉沟里摔死，省了方腊的事！”
“滚滚滚！”牛皋一巴掌把王贵的脸拍开，“俺看俺媳妇碍着你什么事了？”
“碍着全军的事！”王贵翻了个白眼，“先锋将不看路看娘们，传出去你丢不丢人？”
牛皋瞪了王贵一眼，嘴上骂着“放屁”，但脖子终于老实了几分。
只是那双粗壮的手，时不时地摸一下腰间的双锏，心里头想的全是另一件事——
打完杭州，带她回家。
……
与此同时。
杭州以北，独松关。
这条嵌在群山间的裂缝，像是被天神一剑劈开的一般。
两壁悬崖高耸入云，青灰色的岩壁上寸草不生，偶有山鹰掠过崖顶，翅膀切过天光，投下一道转瞬即逝的黑影。
关内那条山道窄得可怜，三匹马并行已是极限，头顶的天空被两侧绝壁挤成一线，像一道苍白的刀痕。
即便是暮春时节，走在这条道上，也跟置身深秋似的，石壁渗出的水汽贴着皮往骨头缝里钻。
王寅站在关口上方的山崖边缘，背着手，俯瞰脚下这条蛇肠般的窄道。
他穿着一身铁灰色的轻甲，没戴头盔，英武的脸上，写满了忧虑。
他身后站着一名副将，腰弯得很低。
“尚书大人，人都埋伏好了。”
王寅没回头。
“说。”
“东壁暗洞三百弩手，西壁密林五百刀盾兵。关口北端备滚木雷石四百架，一声令下可封死退路。关口南端……”
“南端不用管。”
王寅打断他，声音很平。
“他进得来，就出不去。”
副将舔了舔嘴唇：“那……叫阵的人？”
王寅转过身。
“挑一百个嘴最脏的。”
他一字一顿。
“出关，叫阵。专骂庞秋霞。越脏越好，越难听越好。骂她跟了个黑炭头，骂她是叛将的贱种，骂她……”
他顿了一下。
“骂她在敌营的婚——嗯，床笫之事，编排得越下流越好。”
副将喉头滚了一下，低头领命。
“记住。”
王寅的声音忽然冷了三分。
“骂完就跑。朝关里跑。跑得越慌越好，要让那黑脸莽夫觉得他追得上。”
“等他追进来——”
王寅抬起手，五指并拢，猛地往下一切。
“关门。落石。”
“圣公要活的。”
……
转眼间，大军已经行进三日。
暮色四合，岳飞下令在距独松关五十里处扎营。
帅帐内，几盏油灯将舆图照得通亮。岳飞站在图前，手指按在那条窄道上，已经保持这个姿势小半个时辰了。
公孙胜坐在帐角，闭目养神。
他的拂尘搁在膝上，一动不动，但眉心的那道竖纹比来时深了几分。
乔道清坐在轮椅上，被推在帐门旁，脸色苍白，但双眼明亮。
忽然，公孙胜睁开了眼。
他抬头，朝南方的夜空看了一眼。
乔道清注意到了。
“师兄。”他压低声音，“可是感应到了什么？”
公孙胜沉默了片刻，拂尘在膝上轻轻动了一下。
“独松关……杀气冲霄。”
乔道清的手指微微收紧。
帐外忽然传来急促的马蹄声。
“报——！”
一名斥候满身尘土地冲进帅帐，单膝跪地，嗓子哑得跟砂纸似的。
“禀元帅！独松关方向发现南军小股部队活动，人数不过百人，打着方腊旗号，在关前五里处扎营！”
他咽了口唾沫。
“看阵势……像是在等着叫阵！”