程府后院，柴房。
玉莲抱着孩子，缩在角落的稻草堆里。
孩子已经哭累了，此刻沉沉睡去，小小的脸上还挂着泪痕。
房门忽然被推开，两个家丁走了进来，手里拎着灯笼和麻袋。
玉莲浑身一颤，将孩子抱得更紧，声音发颤：“你……你们要做什么？”
家丁没有说话，只是对视一眼，便朝她扑过来。
玉莲尖叫一声，护着孩子往后躲，却被另一个家丁一把抓住头发，拖了起来。
孩子从她怀中跌落，摔在稻草堆上，哇哇大哭。
“不要！求求你们，不要伤害我的孩子……”
玉莲哭喊着，拼命挣扎，可她的力气哪里抵得过两个壮汉。
就在此时，窗外忽然传来一声轻响。
一道黑影从窗口掠入，快如闪电。
两个家丁还没反应过来，便被点中穴道，软软地倒在地上。
那黑影一步上前，扶住玉莲，低声道：“别怕，跟我走。”
玉莲怔怔地看着眼前这个蒙面人，浑身都在发抖。
她不敢动，也不敢说话，只是死死盯着对方，像是要从那双眼睛里找到一丝可信的东西。
那黑影从怀中取出一块令牌，在玉莲眼前晃了晃。
令牌上刻着三个字——锦衣卫。
玉莲不识字，却知道此人身份一定不简单，她嘴唇颤抖，眼泪夺眶而出。
“我是来救你的人。”
那黑影将令牌收起，弯腰抱起孩子塞到玉莲怀里，一手拉着玉莲，“跟我走，快。”
玉莲终于回过神来，拼命点头。
她跟着那黑影从窗口翻出，沿着院墙的阴影，一路往外跑。
程府的院墙很高，但那人似乎对这里的地形了如指掌。
他在前面带路，每到一个拐角都会先停下来观察片刻，确认没有守卫才继续前行。
玉莲紧紧跟在他身后，抱着孩子，拼命捂着他的嘴，让孩子不出声。
他们穿过一条又一条小巷，终于翻出程府的后墙，落在一条僻静的巷子里。
巷口停着一辆马车，车帘掀开，黑衣人扯下蒙面的黑布，露出赵昀那张沉稳俊俏的脸。
“快上车！”赵昀低声道。
玉莲抱着孩子爬上车，车夫一甩马鞭，马车在夜色中疾驰而去。
程府后院，柴房的门还敞开着，灯笼倒在地上，火焰舔着门框，渐渐燃了起来。
那被点穴的两个家丁动弹不得，只能眼睁睁看着火势蔓延。
“走水了！走水了！”
程府中响起杂乱的脚步声，丫鬟仆从纷纷提着水桶跑来救火。
刘铁柱赶到时，火已经被扑灭了，柴房烧得只剩下几根焦黑的木梁。
他看着空荡荡的柴房，脸色铁青。
“人呢？”
家丁们面面相觑，没人敢回答。
刘铁柱一巴掌扇过去：“废物！还不快去追！”
家丁们一哄而散，可夜色茫茫，哪还有人影？
县衙大牢，子时。
牢头是个五十来岁的胖老头，姓吴，人送外号吴剥皮，因为他在牢里当差三十年，剥了不知多少犯人的皮。
此刻，吴剥皮正坐在牢房门口的椅子上，翘着二郎腿，手里捏着一壶酒，眯着眼打盹。
酒壶里的酒已经喝了大半，他脸膛红红的，呼噜声像打雷。
“吴头儿。”一个年轻狱卒凑过来，低声道，“大人传话，让咱们今晚把那些清溪村的刁民……”
他做了个抹脖子的动作。
吴剥皮睁开眼，眼中闪过一道精光。
他是老江湖了，这种事不是第一次干，可一次处理十几个囚犯，还是头一遭。
“周大人有没有说，怎么处理？”吴剥皮压低声音。
“说是做得干净些。”那狱卒左右看了看，“药已经备好了，掺在饭里，保准神不知鬼不觉。”
吴剥皮沉默片刻，缓缓站起身。
他从墙上取下一串钥匙，走到牢房门口，往里看了一眼。
清溪村的十几个村民被关在一间大牢房里，横七竖八地躺在稻草上，有的已经睡了，有的睁着眼盯着天花板，眼神空洞。
“动手吧。”吴剥皮将钥匙扔给狱卒，转身往外走。
那狱卒接过钥匙，打开牢门，手里端着一盆饭菜。
饭菜里掺了剧毒，他端着盆的手在发抖。
“吃饭了。”狱卒将盆放在地上，声音有些发颤。
几个村民抬起头，看着那盆饭菜，却没有动。
他们在这里关了半个月，知道牢里的规矩，半夜送饭，不是什么好事，是要送他们上路。
李秀才蜷缩在角落里，看着那盆饭菜，心中一片绝望。
他想起家中的老父，想起年幼的儿子书文。
他后悔，后悔替陈家写了那封状纸，后悔不该得罪程彪。
可这世上，哪有后悔药可吃？
“吃啊！”狱卒催促，声音已经有些不耐烦。
就在此时，牢房外忽然传来两声闷响。
狱卒回头，只见吴剥皮已经倒在地上，人事不省。
两个蒙面黑衣人站在门口，一高一矮，一男一女，黑衣黑裤，只露出两双眼睛。
狱卒正要喊叫，那高个子黑衣人身形一闪，一指戳在他腰间，他便软软地倒了下去。
“快，带人走！”那高个子黑衣人低声道，是赵均的声音。
秦南琴解开牢门上的锁链，闪身进去，对李秀才等人道：“别怕，我们是来救你们的。快跟我走，外面有人接应。”
村民们面面相觑，眼中满是不可置信。
半个月了，他们以为这辈子都出不去了。
可如今，竟有人来救他们？
可是就算出去了，又能逃到哪去？
“还愣着干什么？快走！”秦南琴催促。
村民们这才回过神来，纷纷爬起来，跟着秦南琴往外跑。
赵均守在牢房门口，注意着外间的动静。
这大牢里还有不少狱卒，这些人并非江湖中人，都是在衙门混口饭吃，赵均打心眼里不想杀他们，一旦惊动了他们，麻烦就大了，
但他早有准备，赵昀那边已经派人牵制了其他狱卒，此刻大牢里的守卫是最薄弱的时候。
“赵大哥，人齐了。”秦南琴低声道。
赵均点头，带着众人往外撤。
刚走出牢房大门，迎面便碰上几个巡逻的狱卒。
“什么人！”
狱卒大喝一声，拔出腰刀。
赵均身形一闪，一掌拍在他胸口，那人闷哼一声，倒飞出去，撞在墙上昏死过去。
其余几个狱卒还没反应过来，便被秦南琴一一击倒。
两人护着村民，出了大牢，消失在夜色中。
悦来客栈，后院的柴房里，十几个村民挤在一起，有人哭，有人笑，有人跪在地上磕头。
李秀才老泪纵横，拉着赵均的手，哽咽道：“赵大官人，您……您是我们的大恩人啊！”
赵均扶起他，温声道：“李老先生不必如此。你们本就是无辜的，救你们出来，是应当的。”
他顿了顿，目光扫过众人，声音沉重：“只是，如今还不能回家。程彪和周县令不会善罢甘休，你们若是回去了，恐怕会遭毒手。先在这里暂住几日，等我安排妥当，再送你们离开。”
村民们纷纷点头。
赵均转身，对秦南琴道：“南琴，你留在这里照顾他们。我去见赵昀。”
秦南琴点头。
赵均出了柴房，来到前院。
赵昀已经回来了，玉莲母子被安顿在楼上的客房中，孩子喝了粥，已经睡了。
赵昀站在门口，见赵均来了，抱拳道：“公子，人救出来了。”
赵均点头：“程府那边什么动静？”
“程彪大发雷霆，正满城搜人。”
赵昀压低声音，“不过，他就算怀疑是锦衣卫干的，当下也不敢明目张胆的与我们翻脸，属下猜想，他必会求助赵楷。”
赵均微微一笑：“那就好，赵楷这条大鱼不上钓，就枉费我这些日子的算计了，”
两人走进客房，玉莲正坐在床边，抱着孩子，泪流满面。
见赵均二人进来，她挣扎着要下跪，被赵均制止。
“姑娘不必如此。”
赵均温声道，“你受苦了。从今往后，没有人能再伤害你和孩子。”
玉莲泣不成声，只能拼命点头。