第二次中转后，眼前出现了一座规模较小，但气势恢宏的城堡——冰渊堡。这座堡垒被一层薄薄的冰霜所覆盖，宛如一个晶莹剔透的冰雪世界。
传送阵的收费标准让人咋舌，竟然高达三百上品灵石！不过对于张逸群这样修士来说，也并非无法承受之重。
负责看守传送阵的，是一名元婴期的中年修士，他身着冰渊堡特有的制式服装，虽然神情有些冷漠，但态度还算礼貌。
当他接过张逸群递来的灵石时，并没有多说什么，只是将其记录在案，并顺手一指传送阵道：前辈，请进吧。
张逸群毫不犹豫地迈入传送阵之中，就在光芒即将亮起之际，那位中年修士突然开口提醒道：听说霜叶镇附近近，来常有妖兽出没，还望前辈一路多加小心啊。说罢，便不再言语。
张逸群微微颔首，表示知晓，随后身影便消失在了耀眼的光芒之中。
没过多久，张逸群再次现身于一处陌生之地。这里便是传说中的霜叶镇，然而现实却与他心中所想大相径庭。
原本以为会热闹非凡、人来人往的小镇，此刻显得格外冷清和荒凉，仿佛被时间遗忘了一般。
传送阵孤零零地矗立在镇口，四周空无一人。唯有不远处立着一个，小巧玲珑的岗亭，里面坐着两名金丹期的修士，正无所事事地打发时光。
见到有人从传送阵走出来，其中一名修士立刻站起身来，向张逸群拱了拱手，语气生硬地道：这位前辈可是初到此地？进城需要缴纳十枚上品灵石。作为入城费哦，此乃本镇规矩，还望前辈莫要怪罪。
张逸群取出十块上品灵石递过去。
那人接过，随手扔进旁边的木箱，态度恭敬得很：“前辈请。镇上只有一条街，客栈、酒肆、铁匠铺都在那街上。若有需要，随时来找我们。”
张逸群点点头，踏入镇中。
两个金丹守门，这才是正常的配置。这种苦寒之地，元婴以上谁愿意来干这种差事？也就是金丹修士，想赚点安稳钱，才肯在这里熬着。
霜叶镇确实只有一条街。
街不长，从头走到尾，也就一炷香的功夫。两旁稀稀拉拉开着些店铺，生意都很冷清。偶尔有几个修士走过，都是行色匆匆，面无表情。
让张逸群注意的是，这些修士的修为都不低。竟然大多在炼虚到合体之间。
想想也正常，能来这种地方的，都是准备进归墟海眼，搏一把的亡命之徒，修为低了根本不敢来。
他先去了镇东头的铁匠铺。
铺子不大，门口挂着一块破旧的招牌，写着“墨记铁铺”四个字，字迹已经模糊得几乎认不出来。铺子里传来叮叮当当的打铁声，节奏缓慢，却极有力量。
张逸群掀开门帘走进去。
一个赤着上身的老者正站在火炉前，抡着铁锤一下一下敲打着，烧红的铁块。他须发皆白，身上却肌肉虬结，每一锤落下，都带着一种奇特的韵律。
张逸群没有出声，静静站在一旁看着。
一锤，两锤，三锤……
整整七十二锤后，老者才停下，将打好的铁块扔进水槽，“嗤”的一声，白气升腾。
他转过身，看向张逸群。
那是一双极深邃的眼睛，沧桑，沉静，像是看透了世间万物。
“年轻人，买什么？”老者的声音沙哑。
张逸群摇头：“晚辈想去归墟海眼，听闻前辈曾进去过还能安全出来，特来请教。”
老者盯着他看了半晌，忽然笑了。
“请教？老夫当年进去，差点死在里面。出来之后，什么也不记得，就知道打铁。你请教我什么？”
张逸群看着他，缓缓道：“前辈若真什么也不记得，方才那七十二锤，便不会每一锤都带着‘避水劲’的韵律。”
老者眼中精光一闪。
“避水劲”是一种极偏门的水系功法，专门用于深海潜行。寻常铁匠，怎么可能打出蕴含避水劲的兵刃？
老者盯着张逸群看了许久，忽然深深地叹了一口气。
年轻人，你的眼神很锐利啊！ 他慢慢地将手中紧握的铁锤放在一旁，然后走到一张破旧的木凳前坐了下来。
张逸群静静地站着，等待着老人说话。过了一会儿，老者终于开口问道：你来这里寻找什么呢？为何要前往归墟海眼这么危险的地方？
面对老者的询问，张逸群毫不掩饰自己的目的，坦率地回答道：我要去找一件重要的物品。
听到这个答案，老者微微点了点头，表示理解，但并没有继续追问下去。
他沉思片刻后说道：归墟海眼可不是一般人，能够轻易涉足的地方哦。那里弥漫着浓密的雾气，会严重压制人的神识。
而汹涌的暗流更是威力惊人，可以轻易撕裂合体期修士的身体。除此之外，还有一些其他可怕的存在......
说到这里，老者突然停顿了一下，目光中流露出一抹难以言喻的忌惮之色。
张逸群心中一紧，追问道：到底有哪些危险呢？请前辈明示！
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老者沉默了好一会儿，似乎在回忆某些令他心悸的往事。最后，他才缓缓地吐出两个字：海神卫。
这三个字如同惊雷般在张逸群耳边炸响，让他精神一振。因为这正是他一直想要知道的信息！
他立刻正襟危坐，诚恳地请求道：还望前辈详细讲述一下关于海神卫的情况！
老者沉默了很久，久到张逸群以为他不会开口了。
然后，他起身，从墙角一个破旧的木箱里，取出一块锈迹斑斑的铁片，递给张逸群。
“这是老夫当年从里面带出来的唯一一件东西。这么多年，一直没想明白是做什么用的。你拿着，或许有用。”
张逸群接过，那铁片入手极沉，表面锈迹斑斑，隐约可见一些模糊的纹路。
老者道：“海神卫，是海神生前的亲卫。海神陨落后，他们以秘法将自己封印，不入轮回，不堕幽冥，只为守护海神遗骸。你若只是在外围转悠，不深入核心，或许碰不上他们。若想深入——”
他看向张逸群，意味深长道：“那就得看你的造化了。”
张逸群郑重收好铁片，抱拳道：“多谢前辈。”
老者摆摆手：“去吧。能活着回来，再来找老夫喝酒。”
张逸群转身要走，老者忽然叫住他。
“年轻人，你身上有乾坤鼎的气息。”
张逸群脚步一顿，猛然回头。
老者看着他，眼中闪过一丝复杂的光芒：“老夫当年，见过另一个人，也有这种气息。那人自称姓张，叫什么来着……张玄机？”
张逸群浑身一震。
老者摆摆手，重新拿起铁锤：“去吧。能活着回来，再来找老夫喝酒。”
叮叮当当的打铁声，再次响起。从铁匠铺出来，天色已近黄昏。
张逸群找了家客栈落脚。掌柜是个中年妇人，金丹后期，态度热情。听说他要住店，连忙推荐上房。
“前辈来得巧，这几日正好没什么人。上房一日五块上品灵石，带独立小院，清静得很。”
张逸群付了十五块上品灵石，定了三日。
他在院中静坐调息，忽然感应到有人在窥探。
神识悄然探出，发现是隔壁院子里住着的一个瘦削青年，炼虚后期修为，正透过窗户的缝隙，朝这边张望。
张逸群不动声色，收回神识。这种地方，鱼龙混杂，被人盯上也不奇怪。
只要对方不主动找麻烦，他也懒得理会。
翌日清晨，张逸群离开霜叶镇，朝归墟海眼的方向飞去。
飞行了约莫两个时辰，下方已是一望无际的冰原。偶尔能看到几具骸骨，半埋在冰雪中，那是多年前试图进入归墟海眼却死在外围的修士。
又飞了一个时辰，前方出现一片漆黑的海洋。
海水如墨，翻涌不休，却没有半点浪涛声。海面上空，笼罩着浓得化不开的灰雾，连阳光都透不进去。
归墟海眼。张逸群落在海边，望着那片死寂的海洋。
他想起墨姓铁匠的话——无论看到什么，听到什么，都不要分心。
于是，他深吸一口气，一步踏出，跃入迷雾之中。
本章完
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