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    随着长春教信众日增，香火愿力愈发充沛，米肖夏估量，虽练神境界更高，恐怕反是练气一层会先行突破。

    舟行平稳，日影如流水般静静逝去。

    转眼正月将尽，长安城已巍然在望。

    长安乃历史上首座被称为“京”

    的帝都，亦是真正意义上的第一座大城。

    自周文王定都于此，后世王朝迭兴，至隋唐仍多定都于此，十三朝古都，气象果然不凡。

    “真是一座煌煌雄城！”

    弃船换车，一路颠簸至长安城外。

    青灰色的城墙如巨兽匍匐在地平线上，门楼高耸入云，米肖夏掀起车帘远眺，不由得轻叹一声。

    马车缓缓驶入城门，市井声浪扑面而来。

    长街笔直开阔，足以容四驾马车齐驱。

    两侧楼阁店铺鳞次栉比，酒旗茶幌在风中翻飞。

    道上行人如织，衣袖相擦，喧嚷声、叫卖声、马蹄声混作一片沸腾的海洋。

    千年古都的盛名，到底不是虚传。

    “暂且在此落脚罢。”

    日头正高时，他们寻了间客栈，要了几间上房安顿下来。

    米肖夏身任太子舍人，本可直入东宫居住。

    但沈细娘、许宣等人却需另觅居所，加上随行的婢仆，终究不便。

    他盘算着在城中置办一处宅院，眼下先借客栈暂住。

    至于银钱，倒从不是需要皱眉的事——昔日在临江县搬空赵前明家底所余颇丰，后来苏州一行更从各派敛得金山银堆。

    何况有五鬼傍身，钱财自来如流水。

    旅途近月，米肖夏虽修为在身不显疲态，衣袍却难免沾染尘沙。

    歇了一夜，沐浴更衣，翌日清早方整装赴任。

    太子舍人不同他职，官署便设在东宫之内。

    米肖夏验过文书，径直往太子府去。

    “李建成……”

    走在长安街巷，他心中梳理着如今城中局势。

    现下是武德八年。

    若此世轨迹仍循他所知的历史，明年六月，便该有玄武门那场血色变故。

    李世民行此险着，并非胜券在握，实是退无可退的孤注一掷。

    自李渊起兵以来，李世民南征北战，功勋彪炳。

    如今大唐军中，多少将领皆出其门下，兵权在握，羽翼已丰。

    然而长安城中，却是李建成多年经营，根深叶茂。

    更要紧的是，李渊的心始终偏向长子。

    眼看李世民官至天策上将，封赏已至极致，李渊便开始明里暗里削其权柄，扶植李建成与李元吉。

    若任其打压，日渐势微，终是死路一条。

    李世民 ** 至绝境，这才与心腹们铤而走险。

    先前听王子腾说起长安情势，此间世道大抵相类。

    唯一不同处，是李世民身后立着道门，而李建成背后，则倚着佛家。

    在王子腾眼中，佛道两家不过是皇子争权的爪牙。

    但米肖夏心里清楚——真正对弈的，从来是道与佛。

    至于李世民与李建成，不过是棋盘上两枚不得不动的棋子罢了。

    眼下虽是李建成占优，但胜负犹未可知。

    如今大唐以道教为国教，根基深厚，佛门不过初露头角罢了。

    “且走一步看一步罢。”

    米肖夏心中思虑翻涌。

    他所知的那段史册，本就是经李世民之手粉饰过的墨迹，只为掩盖弑兄夺位的腥痕。

    而今这世道早已变了模样，若再一味依循旧史行事，只怕稍有不慎便会坠入无底深渊。

    “到了。”

    沉思间不觉已至太子府门前。

    东宫禁地，常人莫说踏入，连靠近都是奢望。

    米肖夏方近阶前，便有带刀侍卫上前拦阻。

    他取出官印信物，自陈新任太子舍人的身份，侍卫这才入内通传。

    不多时，一位府中属官迎出，引他步入重重门禁。

    到底是储君居所，殿阁层叠，屋宇气象森严。

    虽不及皇宫璀璨夺目，却远比寻常将相府邸更显威仪。

    随后便是冗杂的职司交接与府内繁文缛节，搅得米肖夏额角发胀，哪还有半分赏景的闲情。

    “哟，这位瞧着面生。”

    在宿卫值房内，米肖夏正翻阅太子舍人的职守章程，忽闻人声传来。

    抬头只见三名中年男子立在门边，皆是府官打扮。

    一人颧骨高耸眼带精光，一人端着虚浮架子，另一人则斜睨着眼打量他——眉目间皆透着股市侩气。

    “在下米肖夏，新任太子舍人。”

    见三人态度轻慢，米肖夏也不起身，只坐在案后平静答道。

    “太子舍人？巧了，咱们兄弟三个也都是太子舍人。”

    当先那人从鼻子里哼出一声，目光掠过米肖夏头顶。

    “府里的规矩，可都记熟了？”

    “平日该办的差事，可都弄明白了？”

    另外两人一唱一和，语气里满是居高临下的训诫意味。

    米肖夏目光扫过三人面庞，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

    原来如此——这是要给他这新来的立规矩呢。

    **太子府**

    太子舍人虽只是微末官职，却是储君近臣，不知多少人暗中觊觎。

    王钟他们三人，不知费了多少银钱心血，熬了多少年月才爬到这位子上。

    可米肖夏呢？从国子监助教到主簿，再到折冲都尉，直至今日的太子舍人——前后不过三年光景。

    无功名，无根基，凭什么就能与他们平起平坐？王钟几人心里，早憋着一团妒火。

    太子府 ** 有四位舍人，同在一室处理公务，总需分出主次。

    趁着米肖夏初来乍到，王钟等三人便串通一气，打算给他个下马威。

    “愚不可及。”

    米肖夏端坐未动，只抬眼扫了扫三人，鼻腔里逸出一声轻蔑的冷哼。

    看来这几位在太子府里待得太久，早已不知他在江南道的名声。

    当年他初至苏州折冲府，那位果毅都尉钱明也曾想压他一头，结果不出几日便成了他刀下亡魂！

    “你、你方才说什么？竟敢出言辱骂！”

    “简直有失体统！有失体统啊！”

    “如此品行，岂能侍奉于太子殿下左右？我等定要上奏陛下！”

    以众凌寡，又是新人初到，本以为米肖夏多少会露怯，谁料他张口便是恶言。

    三人先是一怔，随即气得浑身发抖，手指颤巍巍地指向他连连斥责。

    可翻来覆去，也不过是“有失体统”

    “禀明圣上”

    这般文绉绉的恫吓。

    “一帮废物。”

    米肖夏又瞥了他们一眼，目光里的鄙夷几乎要溢出来。

    太子府内的官员，不论侍卫仆从，若按与李建成的亲疏远近，大致可划作三等。

    最得太子倚重的心腹，自是核心中的核心，列为第一等；稍远一层却曾立下军功或政绩的，算作第二等；至于既不被看重又无甚建树的，便如王钟之流，只能归为第三等。

    反观米肖夏，虽入仕不久，却先以诗才扬名，后编撰《百家姓》成了天下蒙童的开笔之师；再到苏州任折冲都尉时，更是雷厉风行横扫江南诸派，整片江南道无人不俯首。

    这般累积的功绩，虽比不得那些从龙起事的元老，但在寻常官吏中已属翘楚。

    故在这太子府里，米肖夏足可跻身二等。

    王钟等人虽同为舍人，资历也更久，却根本与他不在一个层面。

    更何况，米肖夏一身武学修为，取他们性命如同碾死蝼蚁。

    猛虎何必与野犬吠叫？同他们争执才是自贬身价。

    任他们跳脚指责，米肖夏只当是耳边风。

    这等酸腐文人，连句像样的狠话都说不出口，实在不堪一提。

    “吵得很。”

    但三人围在身旁嚷个不停，终究惹人厌烦。

    米肖夏淡淡嗤了一声，起身推门而出。

    “瞧，他这是怕了！”

    “不知天高地厚的黄口小儿。”

    “咱们联名参他一本，够他喝一壶的！”

    米肖夏转身离开后，那三人相视而笑，只当是自己的冷嘲热讽起了作用。

    他并未理会，独自在太子府中缓步而行，一面留意着各处可能藏有宝箱的角落，一面熟悉这座府邸的格局。

    走了约莫一个多时辰，除了两只不起眼的木箱外，并未见到更珍贵的宝箱。

    太子府占地广阔，即便身为太子舍人，也有许多地方不得擅入——例如内眷居住的后院，以及太子处理文书的正厅。

    米肖夏暗忖，那些禁地方或许藏着更好的东西，日后若有机会，定要探上一探。

    舍人之职，本是随侍太子左右，听候差遣，与高门大户所养的门客并无二致，只不过侍奉的是当朝储君罢了。

    几日下来，米肖夏已大致摸清了职司的规律。

    每日清早到府中点卯候命，入夜后便不留在府中，而是回到客栈陪伴沈细娘与许宣。

    除了王钟等三人不时来扰，日子倒也平静。

    只是接连五天过去，米肖夏竟连太子的面都未曾见到。

    看来李建成虽特意将他调来，却并未将他视作要紧人物，不过是枚可用之棋而已。

    “此处甚好。”

    既然太子不召，米肖夏也乐得清闲，便抽空在长安城里物色宅院。

    他手头宽裕，没两日便看中一处三进三出的院落，当即买下。

    又花了些时日打扫布置，待一切妥当，便将沈细娘与许宣接了进去。

    宅中屋舍不少，除了他们三人，另雇了几名丫鬟仆役，仍有许多房间空着。

    后院带一座小巧的花园，沈细娘尤其喜欢，常在园中闲坐。

    “算算时日，也该到了。”