依旧是九月十七。

    正黄昏时候。

    太行山山脉与燕山山脉之间有一条崎岖山路。

    路在两山所夹的沟中，这条路便被称为关沟。

    它是太行八陉最北段的军事陉。

    陉的意思是山脉中断的地方，也就是山口，也可以解释为狭窄的通道。

    军事陉，自然就是战略之要冲，是兵家必争之地。

    居庸关就在关沟的中段。

    它死死的扼守住了这条要道的咽喉。

    是大周防御北漠蛮子的最后，也是最坚固的一道屏障。

    驻守居庸关的是大周女皇陛下极为信任的大将军韩臣！

    此刻韩臣就站在居庸关的关墙之上。

    他向南而望。

    山谷的风将他的大氅吹得猎猎作响，也将他额下的胡须吹得胡乱飞扬。

    他双手杵着关墙那古老的墙石，似乎在看着远处的帝京，似乎也在看着早已远去的荒人大军的背影。

    周正就站在他的身旁。

    “韩大将军，”

    “本候知道你心里的酸楚，女皇已经驾崩……陈小富那狗东西诬陷我，说女皇是死在我的手里，还被我一把火将她化为了灰烬……”

    “她是我小妹！”

    “我曾经很疼爱她，现在我依旧很疼爱她，我怎么可能对她下此毒手？”

    韩臣双手依旧杵着关墙：

    “我知道那不是你做的。”

    “你知道就好。”

    韩臣沉吟片刻，那张饱经风霜的脸上的那双老眼微微一眯：

    “我答应你放那些荒人过关……其实早在八月初的时候陛下就给我下了一道密旨。”

    周正一惊：

    “什么密旨？”

    韩臣微微一笑：“陛下说……她最大的心愿就是再次远征漠北，就是将那些荒人蛮子要么杀光，要么再赶到不归山外去。”

    “可惜啊，”

    “大周目前之国力无法支撑她远征，不过她说就近打上一场也是好的。”

    “若是能将荒人首领铁木巴尔斯引来并杀死，想必荒人又能安分几年，想必能给大周几年休养生息的机会……”

    “她还说，大周的这十七年与前朝并没有多少改变。”

    “她说她是想要改变的，但她却不知道究竟该怎么去做，她尝试过去做了一些事，但收效甚微。”

    “不过现在好了。”

    韩臣转身看向了一脸惊骇的周正，那张黝黑的脸又露出了一抹笑意来：

    “她说陈小富有治国之才！”

    “她说她相信大周在陈小富的治理之下，或许三五年的时间里就会变得富强起来……”

    “民会富，国会强！”

    “前提是大周边境无忧，陈相能将其所有精力都放在治国理政之上。”

    “那要如何解决荒人之患呢？”

    周正瞪大了双眼倒吸了一口凉气：

    “这便是你送信给我，说你不满陈小富祸乱朝纲，希望我去说服铁木巴尔斯率兵南下的真正意图？”

    韩臣咧嘴一笑：

    “侯爷，我叫韩臣！”

    “陛下当年远征北漠，我韩臣就是陛下亲军大统领！”

    “我韩臣忠于陛下，这一辈子都绝对听命于陛下！”

    “陛下既然有此忧，我韩臣自然要为君分忧。”

    周正死死的盯着韩臣：

    “可陛下却死在了陈小富那狗贼的手里！”

    “你既然忠心于陛下，那就应该帅这居庸关三万兵马去给陛下报仇！”

    韩臣闻言微微垂头，面露凄楚之色。

    周正伸手一指：

    “怎么了？”

    “你就不说话了？”

    “你的大义呢？”

    “你的忠心呢？”

    “陈小富那狗东西一把火将陛下烧的尸骨不存，你但凡对陛下还有丁点忠心，你现在要做的就应该是全军戴白巾去帝京！”

    “而不是在这里和我说你用的这狗屁的阴谋诡计来引本候入瓮！”

    韩臣又转过了身去。

    双手又杵着那关墙。

    双眼又眺望着帝京方向。

    过来片刻，他才又说了一句：

    “陛下给我的密旨最后一句话就是……无论她发生了什么，即便是她驾崩了，我韩臣亦要守着这居庸关，绝不能兵发帝京，绝不能让更多的荒人入关！”

    周正胸口起伏。

    他死死的盯着韩臣的背影：

    “这么说，我那小妹早已料到会有今日之下场？”

    韩臣不语。

    周正又道：“她用自己的死去成全陈小富登基为帝……她为什么要这样做？”

    韩臣老眼微微一眯：“或许是因为那片琼花林。”

    “也或许是因为对老鬼的承诺。”

    “当然还可能是还‘阎王’的情。”

    周正沉吟三息：“她欠阎王什么情？”

    “陛下开国之后远征北漠，银钱何来？粮草何来？这些……都是阎王给她送去的。”

    “凤历五年春，就是在这里，阎王与陛下就是在这关墙上见过一面。”

    周正又吃了一惊：“他们说了些什么？”

    “阎王说……辛苦你了。”

    “陛下说……也辛苦你了。”

    “阎王说，这山里春花虽绚烂，但真正壮阔的还是秋日时候漫山遍野盛开的野菊花。”

    “一望无际的金黄！”

    “等你凯旋归来，所有的菊花都会为你开放。”

    韩臣仿佛陷入了十二年前的回忆中，他的双眼有些迷离，他的视线落在了山野间。

    已是初冬，山野间的菊花已败，但依旧能看见那金黄之后的残黄。

    “陛下从此喜欢菊花。”

    “那天，陛下也给了阎王一个承诺。”

    “……什么承诺？”

    “陛下说，他若依旧痴愚，这辈子就小富即安。”

    “他若稍有本事……就继承这江山！”

    “这就是这么多年来陛下从来没有设立东宫，也对潘不负等人提出的立太子之事置之不理的缘由。”

    “陛下在等。”

    “在看。”

    “她等到了陈小富在临安一鸣惊人，她看见了陈小富治国之能。”

    “但如你这样的人，”

    韩臣又转身看向了周正：“你，安知鱼，还有陈青墨、陈青玄，陈青玉这些人，似乎都不太愿意这江山落在陈小富的手里。”

    “你之所图是这江山。”

    “安知鱼和陈朝的这三个人所图的却是光复陈朝。”

    “唯有陈小富，他图的是这片土地上的百姓能够生活的更好。”

    “所以，陛下这是在履行她的诺言，而你……”

    周正双眼凝视着韩臣：

    “所以我该去死？”

    “不，陛下也记得她的童年，记得她童年时候那个疼爱她的兄长。”

    “那你想要将本候怎样？”

    就在这时，一个人从关墙的楼梯走了上来。

    周正扭头看去豁然一惊：

    “安北庆？！”