几个信秀时代就跟着织田弹正忠家混的老臣互相看了一眼，目光里带着几分“这不就对了嘛”的表情。
掀屋顶还是开窗？
当然是开窗啊！
日服村长们又不是天朝的白毛红帽老人，怎么可能全都要？
“在下支持左马助的想法！”
“老臣也觉得小牧山城可行！”
声音渐渐多了起来，从稀稀拉拉到此起彼伏，从试探性的低语到公开的表态。那几个刚才还瘫在地上的老臣，这会儿已经站起来，捋着胡须，望着小牧山的方向，连连点头。
织田信长的嘴角微微上扬，那弧度小得几乎看不见。但他皱着眉，一副还在犹豫不决的样子，目光在二宫山和小牧山之间来回转了几圈，像是在做最后的权衡。
“小牧山城……”他喃喃自语，“是不是……”
他顿了顿，然后叹了口气，语气里带着几分“勉为其难”：
“但是既然山口左马助这么说了，也的确是有理。那就不如迁到小牧山筑城吧！”
“嗨！”家臣们齐齐应声，声音比刚才响亮了不知道多少倍。
有几个机灵些的家臣，已经开始盘算起小牧山筑城的事宜了——需要多少工匠，需要多少材料，需要多少工期，需要多少银钱。但更多的人，在松了一口气的同时，忽然意识到另一件事——
山口教继说的话，织田信长会听！
可山口教继是织田信行的家臣啊！
那古野家臣团里的气氛，变得微妙起来。几个人的目光在山口教继身上停了停，又移开，然后又忍不住看过来。有人摸着下巴，有人皱着眉头，有人嘴角微微翘起——各怀心思。
山口教继是要背弃在京都“打工”的织田信行，彻底投靠织田信长了吗？他投靠过来之后，在织田信长心目中的地位，是能和平手政秀比肩的吗？
看来，尾张不仅守护代的居城会变——风向，也会变啊。
织田信长没有给家臣们太多思考的时间。他清了清嗓子，折扇在掌心里一拍，声音恢复了几分威严：
“一事不烦二主。”
他看向山口教继：
“听闻六角家那边的筑城工匠优秀，就辛苦山口左马助，再去趟六角家，邀请他们的筑城工匠过来。”
他的声音拔高了几分，目光扫过在场的每一个家臣：
“只要小牧山城能建起来——山口左马助但有所需，我无有不允。列位还请配合！”
“嗨！”家臣们齐齐俯身，声音整齐得像排练过一样。那几个刚才还反对得最凶的老臣，此刻也弯下了腰，额头都快碰到膝盖了——不是因为他们突然想通了，是因为他们听懂了织田信长话里的意思。
看来山口教继在织田信长心里的地位真的能和平手政秀比划比划！
山口教继站在原地，看着那些弯下去的脊背，又看了看织田信长那张带着笑意的脸，心里五味杂陈。
他是今川家埋在织田信行身边的卧底。现在，他又成了织田家信长一系和信行一系明争暗斗的靶子。
但在这里，他又能如何？
他也弯下了腰。
“嗨。”
……
东山道，信浓国，葛尾城。
暮色从千曲川河谷的尽头漫上来，像一层灰蓝色的薄纱，一点一点地笼罩住这座曾经属于村上义清的坚城，城头上的旗帜已经换成了武田菱，在晚风中猎猎作响。
本丸御殿深处的一间广间，烛火通明。纸障的拉门紧闭，将廊下侍从的脚步声隔绝在外。空气中弥漫着松脂和檀香混合的气味，是武田晴信惯用的熏香，沉稳而略带压迫感，让人不敢大声呼吸。
武田义信跪坐在广间中央，甲胄已经卸去，穿着一件素色的小袖，腰佩短刀，身姿笔挺。他的头低垂着，额头几乎触到榻榻米，双手按在膝前，姿态恭谨得像一个初次拜见主君的新参外样。他的身后，饭富虎昌、真田幸纲、山本勘助等几名重臣一字排开，同样俯身行礼，甲叶和革纽摩擦发出细碎的声响。
上首，武田晴信踞坐如山。
他没有着甲，只穿了一件深灰色的直垂，外罩黑色羽织，腰间的太刀横放在身侧，刀鞘上的金饰在烛光中微微发亮。他的头发梳得一丝不苟，束在脑后，用一根素银簪子别着，面容清瘦，颧骨微高，颌下的短须修剪得整整齐齐。那双眼睛不大，但极亮，看人时像两把没有出鞘的刀，不锋利，但沉重。
他的目光落在儿子低垂的头顶上，停了几息，就听到——
“父亲大人！”武田义信的声音从喉咙深处挤出来，带着几分压抑的颤抖，“馆主大人！”
后面这一声，是跟在身后的饭富虎昌等人喊的。几个人的声音混在一起，在空旷的广间里回荡，又迅速被厚厚的纸障吸走。
“抱歉，父亲大人——我让您失望了。”武田义信的头磕得更低了，额头压在榻榻米上，发出沉闷的一声响。他的肩膀微微发抖，不知道是冷的还是别的什么原因。
武田晴信没有立刻回答。
他端起面前的茶碗，慢慢地呷了一口，放下，手指在碗沿上轻轻摩挲了一圈。烛火跳了跳，在他脸上投下明暗交错的影子，那张清瘦的脸看不出喜怒，只有一种久经战阵的、看惯了生死的平静。
“大郎。”他终于开口了，声音不高，但很稳，“这次北信征伐，表现还行。”
武田义信的身体一震。
还行？
他抬起头，眼眶泛红，泪水在里面打转，但没有落下来。他的嘴唇哆嗦了几下，像是想说什么，又咽了回去。最终，他颤着嗓子挤出一句话：
“可是赤备……”
他没有说下去，但意思已经够了。赤备损失过半，四百多骑收拢回来，三十多人再也骑不了马，一半的马匹葬身火海，千曲川河谷那场夜袭，是武田家近年来少有的——想想户石城，好像也不算少有——惨败。
武田晴信看着儿子通红的眼眶，沉默了一瞬。然后，他伸手在膝上轻轻拍了两下，声音依旧平稳，甚至带着几分漫不经心的宽慰：
“赤备只损失了一小半。其余主力基本没损失，够可以了。”
他的手指在膝上画了一个圈：
“更重要的是——你在战败之后没有上头立马反击，反而能听进去别人的意见。”
他顿了顿，目光落在饭富虎昌身上，又移开：“这比打赢一场仗，更难得。”
武田义信的眼泪终于落了下来。他低着头，泪珠滴在榻榻米上，洇出一个小小的深色圆点。他咬着嘴唇，不让自己发出声音，肩膀抖得更厉害了。
“可是，我不甘心……”他的声音沙哑，像是在喉咙里塞了一把沙子。
武田晴信看着儿子这副模样，忽然叹了口气。那叹息很轻，轻到几乎听不见，但广间里的每个人都听见了。
“没什么好不甘心的。”
他的声音忽然拔高了几分，带着一种不容置疑的、近乎训斥的力道：
“你以为长尾景虎是什么人？你以为谁都可以在他的突袭下只有这些损失吗？”
武田义信抬起头，泪眼模糊地看着父亲。
武田晴信的目光越过儿子，落在广间尽头的墙壁上——那里什么都没有，但他似乎在看着很远的地方。
“想想他在近几的战绩。制霸近几的三好家面对他，三战皆败，甚至在将军山一战被他连破一十三阵。”
他的目光收回来，重新落在儿子脸上：“你现在要做的，不是不甘心，不是愤怒。而是好好思考一下——这次为什么会输。”
他顿了顿，竖起一根手指：“不求一下子就能看出你这次所有的不足。能看出一些是一些，下次别犯。保住自己的命，总有让别人抓不到你的疏漏，好让你成功报仇的一天。”
武田义信呆呆地看着父亲，嘴唇翕动了几下，最终只挤出一个字：
“嗨。”
他再次俯身，额头触地。这一次，他的肩膀不抖了。